Cvičenia čínskej armády sa prekrývali s dvojdňovými manévrami Spojených štátov a Filipín v sporných vodách Juhočínskeho mora, na ktorých sa zúčastnila i úderná skupina vedená americkou lietadlovou loďou USS Carl Vinson. Podľa Spojených štátov sú tieto cvičenia zamerané na posilnenie schopností koordinovať povedomie o námornej oblasti a iné spoločné bezpečnostné záujmy. Hovorca filipínskej armády Xerxes Trinidad pre AFP uviedol, že tieto cvičenia sa konali medzi guyotom Recto Bank a atolom Scarborough Shoal, kde prišlo v decembri k zrážkam.
Peking americko-filipínske manévre odsúdil ako "provokačné vojenské aktivity". "Žiadame príslušné krajiny, aby ukončili svoje nezodpovedné konanie a dôrazne rešpektovali snahy krajín v regióne o udržanie mieru a stability v Juhočínskom mori," reagoval hovorca čínskeho ministerstva zahraničných vecí Wang Wen-pin.
Čína si nárokuje takmer celé Juhočínske more a podľa AFP ignoruje rozhodnutie medzinárodného súdu, podľa ktorého nemajú jej nároky nijaký právny základ. Peking sa svoje nároky snaží presadiť lodnými hliadkami na tejto dôležitej vodnej trase a v mori vybudoval aj umelý ostrov, ktorý militarizoval.
