Kórejský meteorologický ústav (KMA) oznámil, že epicentrum zemetrasenia sa nachádzalo približne 40 kilometrov severozápadne od mesta Kildžu v provincii Severný Hamgjong. K otrasom došlo v hĺbke asi 20 kilometrov.
Epicentrum ležalo neďaleko lokality Pchunggje, kde Severná Kórea uskutočnila všetkých šesť svojich jadrových skúšok. Takmer na identickom mieste sa vyskytla séria otrasov aj v závere novembra, najsilnejší z nich dosiahol magnitúdu 2,6.