K nehode došlo okolo 11. hodiny v stredu. Podľa videozáberov z miesta nešťastia sa nedá vylúčiť, že stroj bol zasiahnutý protivzdušnou obranou. Neoficiálne zdroje z Moskvy hovoria o raketách Patriot alebo Iris-T.
Presnú príčinu má potvrdiť až vyšetrovanie. Podľa ruského poslanca Jevgenija Popova boli Ukrajinci o trase lietadla so zajatcami vopred informovaní. Za zrúteným Iľjušinom mal letieť ďalší s 80 zajatcami, ten však následne zmenil smer letu.
Ukrajinská rozviedka uviedla, že nemá "spoľahlivé informácie" o tom, kto sa nachádzal na palube zrúteného ruského vojenského transportného lietadla, ktoré podľa tvrdení Moskvy prevážalo desiatky ukrajinských vojnových zajatcov. Kyjev však potvrdil, že v stredu mala prebehnúť výmena väzňov. TASR o tom informuje podľa správy agentúry AFP.
