Karneval nesie názov „Na východ, podivuhodná cesta Marca Pola“. Účastníci podujatia svojimi kostýmami vzdávajú hold tomuto známemu cestovateľovi, ktorý sa narodil v Benátkach v roku 1254 a zomrel tam v roku 1324. Od jeho smrti teda uplynulo už 700 rokov. Oslavy sa začali posledný januárový víkend kanálovou plavbou, na ktorej sa zúčastnilo množstvo gondol.
Bohato vyzdobené lode sa plavili po kanáli Grande od Námestia svätého Marka až k mostu Ponte di Rialto. Približne 600 veslárov oblečených v historických kostýmoch svorne zdvíhalo veslá na pozdrav. Ide o tradičné gesto, ktoré používajú benátski veslári na vyjadrenie úcty. Podľa tradície sa tiež počas veľkolepého sprievodu objavila loďka Pantegana v tvare potkana.
Je vyrobená z papiera mache (zmes papiera, vody a lepidla) a jej dĺžka dosahuje sedem metrov. Vo vnútri Pantegana skrývala dúhovo sfarbené balóny. Tie sa vypustili tesne pred príchodom k mostu Rialto, zatiaľ čo zo sprievodných lodí vylietali trblietky a konfety. Celá slávnosť potrvá až do 13. februára.
