Útok sa odohral v nedeľu ráno v talianskom katolíckom kostole Santa Maria. Prihlásila sa k nemu extrémistická organizácia Islamský štát (IS), podľa ktorej išlo o reakciu na výzvu vodcov tejto skupiny, aby sa útoky zamerali na židov a kresťanov. Minister Tunč uviedol, že zatknuté osoby boli obvinené z členstva v zakázanej organizácii a z úmyselnej vraždy s priťažujúcimi okolnosťami.
Medzi 25 zatknutými osobami sú aj dve osoby podozrivé z účasti na streľbe, občania Tadžikistanu a Ruska, ktorí sú pravdepodobne napojení na Islamský štát. Ďalších deväť podozrivých podľa Tunča prepustili na slobodu až do začiatku súdneho procesu.
Do katolíckeho kostola v Istanbule vtrhli počas nedeľňajšej omše dvaja maskovaní útočníci, z ktorých jeden odzadu zastrelil stojaceho muža. Ten podľa svedectva svojej rodiny vošiel do kostola len v rámci prechádzky a nemal žiadne politické ani náboženské väzby. Podľa úradov by nedeľňajší útok mohol mať aj tragickejšie následky, ak by sa strelcovi nezasekla zbraň. Druhý z maskovaných útočníkov kryl strelcovi chrbát od vstupu do chrámu, čo zachytávajú aj zverejnené zábery z bezpečnostnej kamery.
Extrémistická organizácia Islamský štát za posledné roky podnikla v Turecku viacero útokov vrátane masakru v nočnom klube v Istanbule zo začiatku roka 2017, pri ktorom zahynulo 39 ľudí. Od júna 2023 zadržali v Turecku viac ako 2000 osôb podozrivých z napojenia na Islamský štát.
