Ftaláty (estery kyseliny ftalovej) sa používajú ako zmäkčovače plastov a nachádzajú sa v predmetoch každodennej spotreby, napríklad v plastových nádobách, hračkách, obaloch aj v kozmetických produktoch. Zároveň pôsobia ako endokrinné disruptory, čiže narúšajú endokrinnú sústavu a pôsobenie hormónov v ľudskom tele.
Už v minulosti vedci endokrinné disruptory spojili napríklad s obezitou, ochoreniami srdca, niektorými druhmi rakoviny či problémami s plodnosťou, vrátane vplyvu na predčasný pôrod. Uviedol to vedúci autor štúdie Leonardo Trasande z medicínskeho centra Langone americkej New York University (NYU).
Vedci analyzovali hladiny ftalátov v moči vyše 5000 tehotných žien v Spojených štátoch a zistili, že v prípade desiatich percent matiek s najvyššou hladinou ftalátov sa až o polovicu zvyšovalo riziko pôrodu pred dovŕšením 37 týždňa tehotenstva.
