Podľa portálu Daily Mail existuje podozrenie, že netopier bol nakazený smrteľnou chorobou podobnou besnote a známou ako lyssavírus, ktorá sa mohla preniesť na deti. Svedkovia, ktorí netopiera vtedy videli, uviedli, že zviera vyzeralo byť choré a vykazovalo príznaky vírusu.
Zdravotnícki úradníci navyše potvrdili, že viaceré netopiere z tejto oblasti boli pozitívne testované na austrálsky lyssavírus netopierov (ABLV). "Je to pre nás nezvyčajný krok, obrátiť sa na komunitu, so žiadosťou o pomoc, ale iné spôsoby identifikácie detí boli úspešné,' uviedla lekárka verejného zdravotníctva West Moreton Health Dr. Penny Hutchinsonová.
"ABLV je vážny a potenciálne smrteľný vírus. Ak ste vy alebo vaše dieťa mali akýkoľvek kontakt s netopierom, je potrebné okamžite konať, aj keď nemáte žiadne príznaky," varovala, avšak netreba podľa nej prepadať panike. Deti sa snažia identifikovať preto, aby zabránili šíreniu vírusu na ďalších ľudí.
Infekcia lyssavírusom môže spôsobiť smrť, ak sa neliečia príznaky ochorenia, medzi ktoré patria bolesti hlavy, horúčka a únava. Vírus môže zastaviť pohyb svalov, čo spôsobí ochrnutie, a môže spôsobiť aj záchvaty. U nakazenej osoby sa príznaky môžu začať prejavovať už po niekoľkých dňoch alebo môže trvať až osem týždňov, kým sa príznaky vírusu objavia. Doktorka Hutchinson uviedol, že zdravotnícke orgány chcú zabezpečiť, aby boli deti liečené skôr, ako sa u nich začnú prejavovať príznaky.
Každého, koho pohryzie alebo poškriabe netopier, alebo je vystavený pôsobeniu netopierích slín cez oči, nos alebo ústa, vyzvala, aby si ranu neškriabal. Infikovaná osoba by si mala ranu jemne a dôkladne umývať aspoň päť minút vodou a mydlom.
