"Veliteľstvo Južnej oblasti Čínskej ľudovej oslobodzovacej armády organizuje 7. apríla spoločné námorné a letecké bojové hliadky v Juhočínskom mori," uvádza sa vo vyhlásení Pekingu. "Všetky vojenské aktivity, ktoré narúšajú situáciu v Juhočínskom mori a vytvárajú napätie, už máme pod kontrolou," dodal Peking. Podľa AFP ide o zjavnú narážku na ďalšie cvičenie, ktoré sa koná v týchto vodách.
Oznámenie prišlo deň po tom, ako šéfovia obrany štyroch krajín vrátane Filipín, ktoré v uplynulom čase viedli s Pekingom niekoľko námorných sporov, uviedli, že v nedeľu uskutočnia v tejto oblasti spoločné cvičenie. Ďalšie podrobnosti o čínskych vojenských aktivitách na tejto vodnej trase neboli oznámené.
Manévre sa konajú niekoľko dní pred plánovaným prvým trojstranným samitom amerického prezidenta Joea Bidena s lídrami Filipín a Japonska. Najvyšší predstavitelia USA opakovane vyhlásili, že Spojené štáty sú odhodlané brániť Filipíny pred ozbrojeným útokom v Juhočínskom mori, čo vyvoláva znepokojenie Pekingu. Čína si nárokuje územnú zvrchovanosť nad takmer celým Juhočínskym morom a v uplynulých rokoch je v danom regióne čoraz asertívnejšia.
