Ak chcel vyvrátiť pochybnosti o svojej schopnosti zastávať funkciu prezidenta, nevyšlo mu to. Biden sa často zasekával, triasol sa mu hlas a nedokázal účinne útočiť na svojho politického oponenta, hoci mal fakty na svojej strane. „Naozaj netuším, čo povedal na konci poslednej vety. A myslím si, že to netuší ani on sám,“ reagoval na Bidenove brbty republikánsky kandidát.
„Bol to ten druh vystúpenia, ktorého sa demokrati obávali,“ komentoval The Wall Street Journal. Z 90-minútovej debaty na CNN tak o čosi lepšie vyšiel Trump, ktorý pôsobil sebavedome, vyrovnane a energicky, hoci medzi ním a Bidenom nie je veľký vekový rozdiel. Zároveň však Trump podľa agentúry AP predkladal nepravdivé tvrdenia, prázdne superlatívy a zreteľne preháňal. Ignoroval tiež fakty týkajúce sa potratov či migrácie a bez dôkazov tvrdil, že ak by bol prezidentom, Putin by nezaútočil na Ukrajinu.
Debata priniesla predovšetkým osobné útoky. Biden v istom bode vytiahol z rukáva Trumpovo odsúdenie a obvinil ho, že mal sex s pornoherečkou v čase, keď jeho žena bola doma tehotná: „Máte morálku pouličnej mačky.“ Naopak, Trump opäť všetko poprel a otočil to proti nemu: „Keď hovorí o odsúdenom, jeho syn je odsúdený. Na veľmi vysokej úrovni.“
