Dravec pravdepodobne používal svoju širokú, plochú hlavu a predné zuby na nasávanie a chrúmanie nič netušiacej koristi, uviedli vedci. Jeho lebka bola dlhá zhruba 60 centimetrov. Tvor mal dĺžku približne 2,5 metra a existoval 40 miliónov rokov pred vývojom dinosaurov.
Objavené boli najmenej štyri neúplné fosílne exempláre vrátane fragmentov lebky a takmer kompletnej chrbtice, dopĺňa denník The Guardian. Štúdiu o pravekom živočíchovi s označením Gaiasia jennyae uverejnili vo vedeckom časopise Nature.
Vedci už dlho skúmajú takýchto dávnych dravcov s cieľom osvetliť pôvod tetrapódov - štvornohých stavovcov, ktoré vyliezli na súš s prstami namiesto plutiev a vyvinuli sa na obojživelníky, plazy, vtáky a cicavce vrátane človeka. Väčšina fosílií prvých štvornožcov pochádza z horúcich prehistorických uhoľných močiarov pozdĺž rovníka v dnešnej Severnej Amerike a Európe.
V chorvátskom Dubrovníku natočili zvláštneho tvora: Objaví sa len raz za pár rokov!
Tieto najnovšie pozostatky, datované do obdobia pred 280 miliónmi rokov, sa však našli v africkej Namíbii - v oblasti, ktorá bola kedysi pokrytá ľadovcami. Znamená to, že tetrapódom sa mohlo dariť v chladnejšom podnebí skôr, ako vedci očakávali, čo vyvoláva ďalšie otázky o tom, ako a kedy sa na Zemi zabývali.
Názov tvora je odvodený od geologického útvaru Gai-As v Namíbii, kde fosíliu objavili, a od mena Jennifer Clackovej, zosnulej britskej paleontologičky, ktorá skúmala vývoj tetrapódov.
