Orlova, spolupredsedu skupiny na ochranu práv s názvom Memorial, uznali vo februári za vinného z diskreditácie ruskej armády. Protestoval voči vojne na Ukrajine a zároveň napísal článok, v ktorom obvinil ruského prezidenta Vladimira Putina, že pretvára krajinu na "fašistický" štát.
Jeho právnička v reakcii na rozsudok povedala, že Orlova by mali okamžite prepustiť, pretože obžaloba nedokázala, že prechováva "ideologické nepriateľstvo" voči "tradičným ruským hodnotám". Dodala, že jej klient nikdy nikomu neublížil a že v minulosti nebol trestne stíhaný.
"Nič neľutujem a nemám žiadne výčitky. Som v správnom čase na správnom mieste," povedal Orlov v súdnej sieni Moskvy prostredníctvom videohovoru z väzenia. "Keď sú v krajine masové represie, som tu bok po boku s prenasledovanými, a týmto spôsobom pomáham," pokračoval 71-ročný muž, pokým nedošlo k výpadku audiozáznamu hovoru.
Priaznivci Orlova vyjadrili obavy o jeho zdravotný stav a obhajoba podala sťažnosť, v ktorej hovorila o krutom a ponižujúcom zaobchádzaní v rámci väzenia i prepravy. Bojovník za ľudské práva prirovnal ruský justičný systém k nacistickému Nemecku.
Rusko "narušilo, zvrátilo a nakoniec úplné zničilo spravodlivosť a právo v štáte", povedal Orlov odkazujúc aj na súdny prípad ruskej divadelnej režisérky. Umelkyňu v pondelok odsúdili na šesť rokov väzenia pre napísanie hry, ktorá podľa úradov ospravedlňovala terorizmus.
