Ruskom dosadený manažment elektrárne predtým uviedol, že požiar vypukol po ostreľovaní ukrajinskými silami a rozhorel sa v blízkosti chladiacich veží. Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj obvinil zo založenia požiaru ruské okupačné sily.
ZAES, najväčšiu jadrovú elektráreň v Európe, obsadilo Rusko v marci 2022, krátko po začiatku svojej invázie na Ukrajinu. Obe strany konfliktu sa odvtedy vzájomne obviňujú z útokov ohrozujúcich elektráreň alebo sabotáží.
Reaktory ZAES sú vzhľadom na obavy o bezpečnosť v tzv. studenej odstávke už od roku 2022, naďalej však potrebujú chladenie. V areáli elektrárne sú pozorovatelia Medzinárodnej agentúry pre atómovú energiu (MAAE).