K incidentu došlo okolo 01.50 h miestneho času. Pred pádom vrtuľníka sa uvoľnili dva rotorové listy, pričom jeden dopadol na promenádu a druhý do hotelového bazéna. K zraneniam osôb na zemi nedošlo, no dvoch okoloidúcich – muža osemdesiatnika a ženu sedemdesiatničku – previezli v stabilizovanom stave do nemocnice.
Pilot bol jediný pasažier vrtuľníka. Na miesto havárie vyslali tím expertov z Austrálskeho úradu pre bezpečnosť dopravy (ATSB). Vrtuľník patril charterovej spoločnosti Nautilus Aviation. Tá vo vyhlásení uviedla, že použitie vrtuľníka bolo neoprávnené a na vyšetrovaní havárie spolupracuje s queenslandskou políciou, ATSB a ďalšími úradmi.
Prístavné mesto Cairns má okolo 140.000 obyvateľov. Je obľúbeným turistickým centrom a vstupnou bránou k Veľkej koralovej bariére.
