Oficiálna príčina smrti nie je bezprostredne známa, jej syn Nick Cassavetes však podľa denníka New York Times ešte v júni uviedol, že posledných päť rokov trpela Alzheimerovou chorobou. Rowlandsová zomrela vo svojom dome v meste Indian Wells v štáte Kalifornia, ozrejmil americký portál TMZ.
Počas svojej kariéry hrala v desiatich filmoch Johna Cassavetesa a bola zaňho vydatá 35 rokov, až do jeho smrti v roku 1989. Za herecký výkon v manželovom filme A Woman Under the Influence (Žena pod vplyvom) získala aj Zlatý glóbus a prvú z dvoch nominácií na Oscara za najlepší ženský herecký výkon. Druhú nomináciu na prestížne ocenenie získala za hlavnú úlohu vo filme Gloria z roku 1980. Jej syn ju obsadil aj do úlohy v známej romantickej dráme Zápisník jednej lásky z roku 2004.
"Dal som svoju mamu, aby hrala staršiu Allie, a veľa času sme strávili rozhovormi o Alzheimerovej chorobe a o tom, že s ňou chce byť autentická, a teraz, posledných päť rokov, má Alzheimerovu chorobu," hovoril pred časom režisér a Genin syn, ktorého stará mama, herečka Lady Rowlands, tiež trpela touto chorobou. "Je v úplnej demencii. A je to také šialené - my sme to prežívali, ona to hrala a teraz je to na nás," priznal s bolesťou vtedy.
Herečka účinkovala aj v divadle či v televízii, vďaka čomu získala aj štyri ceny Emmy a ďalší Zlatý glóbus. Do hereckého dôchodku odišla v roku 2015 a v tom istom roku dostala čestného aj Oscara.
