Hoci sú opičie kiahne známe už desaťročia, v poslednom čase sa prudko zvýšil počet prípadov nového smrteľnejšieho a ľahšie šíriteľného kmeňa clade 1b. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) spôsobuje clade 1b smrť v približne 3,6 percenta prípadov. Deti sú najviac ohrozenou skupinou.
Vedúci thajského oddelenia pre kontrolu chorôb vyhlásil, že pravdepodobnosť rýchleho šírenia opičích kiahní je oveľa menšia ako pri ochorení COVID-19, pretože na nakazenie je potrebný blízky kontakt.