Ukrajinskí ani ruskí predstavitelia neuviedli, ako trajekt potopili. Podľa telegramového kanála Shot zasiahla trajekt raketa Neptun, odpálená pravdepodobne z Odeskej oblasti.
Prístav Kavkaz leží na polostrove Čuška nachádzajúcom sa na východnej strane Kerčského prielivu. S protiľahlým polostrovom Krym, ktorý Rusko v marci 2014 protiprávne anektovalo, ho spája trajektová linka. Prístav Kavkaz je považovaný za dôležitý prekládkový prístav pre Krym a ruské sily pri ich invázii na Ukrajinu.