Tesne pred útokom Crooks začal vyhľadávať podrobnejšie informácie o tomto zhromaždení vrátane miesta, kde mal Trump vystúpiť, a podrobností o spoločnosti vlastniacej budovu, z ktorej na exprezidenta vystrelil.
Vyšetrovatelia FBI zatiaľ nedokázali určiť, čo motivovalo Crooksa k streľbe. Jeho internetové vyhľadávanie podľa Rojeka nepreukazuje, že by bol motivovaný pravicovými alebo ľavicovými ideológiami, a jeho internetová história preukazuje, že sa zaujímal o viacero ideológií. Predstavitelia FBI uviedli, že nenašli žiadne dôkazy o tom, že by Crooks spolupracoval s ďalším osobami alebo zahraničnou mocou. Nezistili uňho ani prítomnosť alkoholu a drog.
Útok na nominanta Republikánskej strany sa odohral počas predvolebného zhromaždenia 14. júla. Crooks na Trumpa vystrelil poloautomatickou puškou, pričom exprezidentovi zasiahol hornú časť pravého ucha, jedného účastníka podujatia zabil a ďalších dvoch ľudí zranil. Útočníka následne zastrelili agenti tajnej služby.