Buscemi slúžil medzi rokmi 1980 až 1984 ako hasič v newyorskej štvrti Little Italy. Lákalo ho však herectvo, a tak zavesil hasičskú uniformu na klinec. Účinkoval v úspešných snímkach ako Fargo (1996) či Armageddon (1998). Jeho hviezda postupne rástla. Jednému by sa tak mohlo zdať, že ho sláva poznačila. On si však zachoval ľudskú tvár.
Tvrdá drina
Nehovorí o tom často, no i on sa podieľal na prehľadávaní trosiek WTC, do ktorého 11. septembra 2001 narazili dve dopravné lietadlá unesené teroristami z al-Káidy. Hneď po útoku kontaktoval svoju bývalú hasičskú stanicu FDNY Engine 55, no nikto neodpovedal. Nasledujúce ráno vzal svoju starú výbavu a tajne sa vybral na miesto nešťastia, aby sa ako dobrovoľník pripojil k bývalej brigáde.
„Vedel som, že boli spočiatku trochu podozrievaví, ale v ten deň som s nimi pracoval,“ napísal Buscemi v eseji publikovanej v magazíne Time. Steve pracoval 12 hodín denne: „Bol som tam asi len päť dní. Keď som prestal chodiť a snažil som sa znova žiť svoj život, bolo to naozaj ťažké.“ Postupne sa tiež dozvedel, že päť jeho hasičských kolegov bolo nezvestných, vrátane jeho dobrého priateľa.
Počas tejto hasičskej práce neposkytoval žiadne rozhovory médiám. V minulosti túto citlivú tému zľahčoval tým, že spolu s manželkou Jo Andres († 64) len rozdávali pizzu, nápoje a poskytovali podporu rodinám ostatných členov hasičského zboru.
