Karotenoidy sú organické v tukoch rozpustné (lipofilné) látky zo skupiny tetraterpenoidov. Prirodzene sa vyskytujú v rastlinách, hubách, živočíchoch a mikroorganizmoch. Delia sa na dve základné skupiny: karotény (červené farbivo) a xanthofyly – kyslíkaté zlúčeniny odvodené od karoténov (žlté farbivo). Karotenoidy majú výrazné antioxidačné účinky.
Pomerne bežnou farbou žĺtkov je svetlá zelená, ktorá vzniká napríklad pri príprave vajec natvrdo zo zlúčenín železa a síry. Spôsobuje ju príliš prudké varenie vajec a nebráni ich konzumácii.
Pozornosť vedcov a miestnych médií v roku 2020 upútala netradičná sýtozelená farba surového žĺtka vajec z farmy v meste Malappuram v štáte Kerala na juhozápade Indie. Nosnice a vajcia skúmali vedci z Keralskej univerzity veterinárstva a živočíšnej výroby (KVASU). Analýzou a zmenou kŕmnej zmesi zistili, že netradičnú farbu spôsobila strava hydiny. Presného "vinníka" sa im však zistiť nepodarilo, pretože vtáky sú chované vo voľnom výbehu. Sliepky vychované z takýchto vajec údajne tiež znášali zelené vajcia, tvrdí majiteľ farmy. Dodáva, že ich konzumácia je bezpečná, čo dokazuje tým, že ich s rodinou sám jedol. Chuťovo sa vraj nelíšili od bežných vajec.
