Piloti stíhačky bezmocne sledovali, ako lietadlo Helios Airways bezcieľne letí po oblohe, dobre si uvedomujúc nevyhnutnú katastrofu, ktorá ho čaká, keď sa tak či onak konečne zastaví.
A to všetko zapríčinil jediný spínač, ktorý spustil sériu katastrofických udalostí, zistilo vyšetrovanie gréckeho Výboru pre vyšetrovanie leteckých nehôd a bezpečnosť letectva (AAIASB). V kokpite sedel 58-ročný kapitán Hans-Jürgen Merten s 51-ročným prvým dôstojníkom Pamposom Charalambousom. Táto dvojica sa mohla pochváliť tisíckami nalietaných hodín a desaťročiami skúseností. Ani to však nezabránilo osudovej chybe, ktorá všetkých na palube pripravila o život.
Z nejakého dôvodu sa táto skúsená dvojica rozhodla ignorovať výstražnú sirénu v kabíne, ktorá sa ozvala, keď dosiahli výšku 12 040 stôp, a ktorá ich mala vyzvať, aby zastavili stúpanie. Predpokladá sa, že namiesto toho sa mohli domnievať, že ide o výstrahu konfigurácie vzletu, ktorá signalizuje, že lietadlo nie je pripravené na vzlet, keďže oba zvuky sú identické.
