K incidentu došlo po tom, ako lietadlo v utorok večer vzlietlo, napísal podľa CBS News hovorca leteckej spoločnosti Yahya Ustun. "Pilot nášho Airbusu 350... letu TK204 zo Seattlu do Istanbulu počas letu skolaboval," vysvetlil. "Po neúspešnom pokuse o poskytnutie prvej pomoci sa posádka lietadla zložená z ďalšieho pilota a druhého pilota rozhodla núdzovo pristáť, ale zomrel ešte pred pristátím," dodal. Lietadlo pristálo v New Yorku a nie je jasné, koľko cestujúcich bolo v tom čase na palube.
Hovorca uviedol, že 59-ročný pilot, ktorého meno nebolo uvedené, pracoval pre Turkish Airlines od roku 2007. Dodali, že v marci absolvoval lekársku prehliadku, ktorá nenaznačovala žiadne zdravotné problémy.