Tata riadil konglomerát viac ako 20 rokov. Po ukončení štúdia architektúry na Cornell University sa vrátil do Indie a v roku 1962 začal pracovať pre skupinu, ktorú takmer pred storočím založil jeho prastarý otec.
Pracoval v niekoľkých spoločnostiach Tata vrátane Telco, teraz Tata Motors, ako aj v Tata Steel. Neskôr sa preslávil vymazaním strát a zvýšením podielu na trhu v skupine National Radio & Electronics Company.
V roku 1991 sa postavil na čelo konglomerátu, keď jeho strýko J. R. D. Tata odstúpil. K odovzdaniu štafety prišlo práve v čase, keď India začala radikálne reformy, ktoré otvorili jej ekonomiku svetu a priniesli éru vysokého rastu.