Predchádzajúci výskum zistil, že pravidelné narušenia cirkadiánneho rytmu môže spôsobiť množstvo zdravotných problémov vrátane nárastu rizika predčasnej smrti.
Medzinárodný tím vedcov tvorený biológmi, zdravotníkmi a odborníkmi na spánok z USA, Spojeného kráľovstva a Austrálie preto skúmal vplyv svetla na cirkadiánne režimy ľudí, ktorí pravidelne bdejú v noci, a tiež riziko predčasnej smrti, ktoré im hrozí. Výsledky výskumu zverejnil vedecký žurnál Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Cirkadiánny rytmus je biorytmus, teda kolísanie aktivity a bdelosti najčastejšie podľa obdobia dňa, mesiaca alebo roka. Má periódu približne 20 až 28 hodín. Je známy od staroveku, priekopníkom tohto pojmu však je rumunský vedec Franz Halberg. Pomenovanie pochádza z latinčiny: circa = okolo, dies = deň, teda 'približne denný' rytmus.