Hypersonické rakety Zirkon majú dolet 900 kilometrov a môžu sa pohybovať rýchlosťou niekoľkonásobne prevyšujúcou rýchlosť zvuku, čo sťažuje obranu proti nim. Na príkaz ruského prezidenta Vladimira Putina začala Moskva v roku 2023 s hromadnými dodávkami týchto rakiet v rámci úsilia krajiny posilniť svoje jadrové sily.
Spolu s nadzvukovým klzákom Avangard, ktorý zaradili do služby v roku 2019, tvorí Zirkon ústredný prvok ruského hypersonického arzenálu. Moskva vidí tieto zbrane ako potenciálny prostriedky na prerazenie čoraz sofistikovanejšej americkej protiraketovej obrany, ktorá, ako varoval Putin, by jedného dňa mohla zostreliť ruské jadrové rakety, píše Reuters.