Breivik 22. júla 2011 spáchal najzávažnejší zločin v povojnovej histórii Nórska. Najprv nastražil bombu vo vládnej štvrti v Osle - explózia pripravila o život osem ľudí. Zhruba o dve hodiny sa presunul na ostrov Utöya, zhruba 40 kilometrov severozápadne od Osla. Tam postrieľal 69 prevažne mladých ľudí, ktorí boli na letnom tábore mládežníckej organizácie sociálnodemokratickej Strany práce (AP). Masové vraždenie odôvodnil pravicovo-extrémistickými a islamofóbnymi motívmi.
V roku 2012 bol odsúdený na 21 rokov väzenia, v tom čase najprísnejší trest v Nórsku, ktorý možno predĺžiť, ak bude považovaný za hrozbu pre spoločnosť. Viac ako 12 rokov je držaný oddelene od ostatných väzňov v prísne strážených zariadeniach. Po odpykaní minimálnej lehoty 10 rokov neúspešne požiadal začiatkom roku 2022 o možnosť podmienečného prepustenia. Okresný súd Ringerike, Askeru a Baerumu, ktorý má teraz nad ním úradnú právomoc, naplánoval pojednávanie v jeho prípade na tri dni až do štvrtka.
