Astronomická zima sa tento rok začne na severnej pologuli 21. decembra o 10.20 h stredoeurópskeho času (SEČ), teda o 9.20 h univerzálneho času (UTC). V tomto okamihu nastane zimný slnovrat. Severná pologuľa je v tomto bode svojej obežnej dráhy najviac odklonená od Slnka.
Na južnej pologuli znamená 21. december začiatok leta. V okamihu zimného slnovratu sa Zem na obežnej dráhe okolo Slnka ocitne v bode, keď slnečné lúče dopadajú kolmo na obratník Kozorožca (rovnobežka zodpovedajúca približne 23 a pol stupňu južnej zemepisnej šírky). V rovine obratníka Kozorožca sa nachádza stred slnečného kotúča. Pozorovateľ, ktorý stojí na tomto mieste, má slnko v čase poludnia presne v nadhlavníku a jeho postava nevrhá tieň. Striedanie ročných období vyplýva zo sklonu zemskej osi 23,5 stupňa.
