Ako minister financií v roku 1991 zaviedol Singh reformy, ktoré otvorili ekonomiku a posunuli Indiu ku kapitalistickému modelu. Tým sa predišlo prípadnej hospodárskej kríze.
Singh pôsobil v rokoch 1998 – 2004 v opozícii. Premiérom sa stal v roku 2004 po tom, čo túto funkciu odmietla šéfka Indického národného kongresu Sonia Gándhíová. Za jeden z jeho najväčších úspechov sa považuje podpísanie dohody s USA, ktorá umožnila Indii prístup k americkej jadrovej technológii.
Súčasný indický premiér Naréndra Módí, ktorý v roku 2014 vystriedal Singha vo funkcii, ho na sieti X označil za jedného z najvýznamnejších politikov. Ako premiér podľa neho vynaložil veľké úsilie na zlepšenie životov ľudí a "jeho múdrosť a pokora boli vždy viditeľné".