K incidentu došlo okolo 1.30 h SEČ v obci Schwalmtal v spolkovej krajine Severné Porýnie-Vestfálsko. Auto so štyrmi alebo piatimi ľuďmi vo veku 15 až 18 rokov prišlo do centra a podľa svedkov jeden z nich vystúpil, vošiel cez otvorené dvere do kuchyne, kde hodil ohňostroj do práčky a zničil ju.
Podozrivý sa následne vrátil do auta. Keď z centra odchádzali, zapálili dve ďalšie rakety a hodili ich smerom k budove. Motív zatiaľ známy nie je a nemecké orgány prípad vyšetrujú. V ubytovacom centre pre utečencov v obci žije približne 100 ľudí.