Cassellová havarovala 5. marca okolo polnoci a z tmy priekopy okamžite začala kričať o pomoc. Cesta bola vzdialená len niekoľko metrov, ale keďže jej auto bolo takmer priamo pod mostom, podľa jej rodiny by ju vodiči ťažko počuli alebo videli. Noha jej silno krvácala.
Jej mama Kimberly Brownová si myslí, že to, čo spravila, bol pravdepodobne prvý z mnohých krokov, ktoré jej zachránili život: chytila opasok a nohu si "priškrtila". Keďže teploty v noci klesli pod bod mrazu, prikryla sa prikrývkou, ktorú mala vzadu v aute len náhodou - darček, ktorý nedávno kúpila pre priateľa.
Rodina si na druhý deň uvedomila, že sa nevrátila domov, a začala sa obávať. Keď nereagovala na telefonáty ani textové správy od svojich detí, vedeli, že je zle a začali ju hľadať. Oblasť, kde havarovala, je zväčša poľnohospodárskou pôdou, ale most bol pomerne frekventovaný a okolo Cassellovej mohlo denne prejsť asi 400 áut, uviedol úrad šerifa okresu Newton. Aby dala najavo, že je v aute, Cassellová si na slnečnú clonu a bočné okno vodiča načmárala mejkapom slovo "pomoc".
Do víkendu miestny šerif vyhlásil pátranie po nezvestnej osobe a jej rodina kontaktovala nezávislý záchranný tím v oblasti, ktorý nasadil psy a drony na pomoc pri pátraní. Rodina sledovala tipy, ktoré ich zaviedli do celého okresu. Aaron Cassell, jej manžel, prehľadával kilometre poľnohospodárskej pôdy v oblasti. V sobotu popoludní sa podľa jeho slov priblížil k cieľu až trýznivo blízko. Prehľadával Battledayskú priekopu, tú istú, v ktorej sa nachádzala pani Cassellová, a priblížil sa na míľu k jej autu. Neskôr mu povedala, že počula jeho hlas, ako volá jej meno.
