Podľa ministerstva spravodlivosti bol istanbulský primátor jeden zo siedmich ľudí, ktorí pomáhali "teroristickej skupine", čo predstavuje jeden z dôvodov zadržania. Po rannej policajnej razii v Imamogluovom dome miestne médiá informovali, že operácia súvisí s vyšetrovaním korupcie.
Nemecké a francúzske ministerstvá zahraničných vecí odsúdili jeho zadržanie a vyjadrili znepokojenie nad budúcim politickým vývojom v krajine. "Dnešné zadržanie by mohlo mať ťažké dôsledky na tureckú demokraciu," uviedol francúzsky rezort diplomacie, zatiaľ čo ten nemecký situáciu označil za "vážnu prekážku pre demokraciu" v Turecku.
Imamoglu je považovaný za budúceho vyzývateľa prezidenta Recepa Tayyipa Erdogana v prezidentských voľbách, ktoré by sa mali konať v roku 2028. Vo vnútrostraníckych voľbách 23. marca by mal byť jediným uchádzačom o prezidentskú kandidatúru za opozičnú Republikánsku ľudovú stranu (CHP).
