Pápež sa pred odchodom ukázal na nemocničnom balkóne. "Všetkým ďakujem," povedal František sediaci na invalidnom vozíku. Ľuďom pod balkónom zamával a následne im požehnal.
Osemdesiatosemročného pápeža hospitalizovali v Gemelliho nemocnici v Ríme 14. februára s bronchitídou, ktorá neskôr prerástla do obojstranného zápalu pľúc. Pápež odvtedy prekonal viacero respiračných kríz a krvné testy vo februári zistili "počiatočné zlyhanie obličiek". Pred týždňom však Vatikán informoval, že už nie je v ohrození života.
Vatikán ešte v sobotu dopoludnia oznámil, že pápež sa v nedeľu po prvý raz od hospitalizácie objaví na verejnosti, keď po poludňajšej modlitbe Anjel Pána pozdraví veriacich z okna svojej izby v nemocnici a udelí im požehnanie. Pápež sa zvyčajne v nedeľu na poludnie modlí s veriacimi na Svätopeterskom námestí. Túto tradičnú modlitbu však pre zdravotné ťažkosti vynechával od 9. februára.
Hovorca Vatikánu Matteo Bruni v sobotu večer tento plán potvrdil s tým, že po krátkom pozdrave veriacich z nemocnice pápeža "čo najskôr" prevezú do jeho rezidencie v Dome svätej Marty, informovala agentúra ANSA. Po prepustení z nemocnice budú Františkovi poskytovať lekársku starostlivosť v tejto vatikánskej rezidencii.
Vatikán od hospitalizácie Františka pravidelne informoval o jeho zdravotnom stave. Počas pápežovho pobytu v nemocnici zverejnil len jednu jeho fotografiu. Záber z minulého týždňa zhotovený zboku ho zachytáva sediaceho na vozíku v bielom odeve a so štólou, ako sa v tichej modlitbe pozerá na kríž umiestnený na jednoduchom oltári. Ešte predtým Vatikán zverejnil zvukové posolstvo pápeža, v ktorom ďakoval za modlitby za svoje uzdravenie.
František, ktorý je hlavou katolíckej cirkvi od roku 2013, sa už v minulosti niekoľkokrát liečil na respiračné ochorenia. Za posledné roky takisto podstúpil operáciu prietrže a hrubého čreva. Vzhľadom na bolesť kolena tiež používa invalidný vozík. Táto jeho posledná hospitalizácia bola najdlhšou počas jeho 12-ročného pontifikátu.
