Raketoplán Atlantis pristál na ISS

Raktoplán pristál na ISS o 21.36 SELČ. Z Kennedyho vesmírneho strediska na floridskom Myse Canaveral odštartoval po trojmesačnom zdržaní v piatok o 19.38 miestneho času (v sobotu o 01.38 SELČ). Počas 11-dňovej misie majú astronauti na ISS nainštalovať novú 16 ton vážiacu podperu. Priviezli aj tretiu sadu solárnych panelov, ako aj batérie pre orbitálne laboratórium. Súčasťou misie sú aj tri výstupy do otvoreného vesmíru, každý v trvaní zhruba šesť a pol hodiny. Uskutočnia sa počas štvrtého, šiesteho a ôsmeho dňa misie.

Misiu vedie kapitán Rick Sturckow, námorný plukovník, ktorého v kokpite sprevádza kopilot Lee Archambault, plukovník leteckých síl. V posádke sú aj špecialisti James Reilly, Patrick Forrester, Steven Swanson a John Olivas. Siedmym pasažierom je Clayton Anderson, ktorý zostane na ISS. S Atlantisom sa na Zem vráti letová inžinierka Sunita Williamsová, ktorá na ISS pracuje od decembra minulého roka.

NASA plánuje minimálne 13 misií raketoplánov na dokončenie ISS do roku 2010. Potom by mala ísť letka troch raketoplánov do definitívnej výslužby. Zdržanie štartu raketoplánu Atlantis zmenilo letový plán NASA pre rok 2007, takže namiesto piatich sú v súčasnosti naplánované len štyri štarty. Po misiách plavidiel Endeavour a Discovery v auguste a októbri, by mal v decembri opäť vzlietnuť Atlantis - na ISS by mal dopraviť európske výskumné laboratórium Columbus.