Fanúšikovia nielen z týchto miest sa tešia na súboje viacerých úspešných reprezentantov, ale aj vybičovanú atmosféru v hľadiskách i na ľade. O tú by sa mali starať tvrdí chlapy na oboch stranách Michal Novák (32), resp. Lukáš Bambúch (33).
Najtvrdším chlapom Nitry je obranca Novák, často označovaný aj za najlepšieho bitkára Extraligy. „V pästných súbojoch som sa zdokonalil hlavne počas pôsobenia v kanadskom Quebecu, kde som mal v tíme aj učiteľa. A box je aj môj doplnkový šport. V Košiciach som trénoval s majstrom Európy v K1 Tomášom Možným a v Nitre zase s bývalým svetovým šampiónom Patrikom Matejkom. Počas play off som však trošku z boxu vypustil, aby som si znížil riziko zranenia. V každom prípade sú však tieto tréningy skvelé na ruky, výbušnosť i psychiku,“ pochvaľuje si Michal Novák, ktorý vo štvrťfinále už jednu bitku predviedol, keď v Martine naložil Jokelovi. Veľa však nechýbalo, aby nevyštartoval aj po Slobodovi, keď sa pustil do Stümpela.
„Chcel som skočiť zo striedačky na ľad, ale udržali ma a bolo to aj dobre, zbytočne by som dostal vysoký trest. Aj neskôr sme to chgceli Slobodovi spočítať, ale Jožko mi sám povedal, nech to už neriešom. On je strašmne silný s neuveriteľnou stabilitou na korčuliach a keby chcel, sám by z neho urobil vianočku,“ usmial sa Novák, ktorý sa v šak úlohy ochrankáýra hzviezd rozhodne nezbavuje. „Čím som starším, tým sa viac venujem hre. Ale svojich spoluhráčov sa vždy zastanem,“ upozorňuje aj pred začiatkom semifinále.
Výška 198 cm s váhou 113 kg hovorí pri Lukášovi Bambúchovi za všetko. Skúsený obranca HC´05 však v doterajšom priebehu sezóny veľa bitiek nepredviedol a nemám na svojom konte ani veľa tretstov. „Určite som sa šarvátkam nevyhýbal a ani nebudem, ale akosi to tak túto sezónu vychádza,“ skonštatoval robustný hráč, ktorý tiež má úlohu ochrancu tímových hviezd:
„Držíme sa pravidla, že si všetci chránime spoluhráčov, no moja úloha v tíme je jasná. Aj na tom som v mužstve, aby som vedel urobiť na ľade poriadok. Hoci boxerské tréningy na suchu nepraktizuje, viackrát sledval v príprave svojho dobrého kamaráta a šampióna v bojovom umení Vlada Moravčíka. „On je v tom skutočný kráľ, v lete som bol na jeho tréningoch. Ale len pozerať sa. Akurát u rodičiov na povale mám boxerské vrece, kde si niekedy zabúcham. Nemyslím si však, že by mi to na ľade nejako pomohlo,“ dodal Lukáš Bambúch.
