Oznámila to kancelária jeho syna, terajšieho premiéra Li Sien-lunga. Li Kuang-jao bol od 5. februára hospitalizovaný s ťažkým zápalom pľúc, neskôr ho na jednotke intenzívnej starostlivosti museli napojiť na prístroje na umelé dýchanie. Podľa oznámenia o úmrtí zomrel v noci na pondelok 23. februára miestneho času. Li Kuang-jao bol prvým premiérom moderného Singapuru. V úrade bol 31 rokov - od roku 1959 až do roku 1990. Získal si uznanie za premenu tohto mestského štátu z ospalého tropického prístavu na bohaté a rušné finančné centrum s jedným z najvyšších priemerných príjmov na svete.
Li bol preto označovaný za vizionára, no tiež kritizovaný za autoritárske vládnutie, zahŕňajúce prísnu kontrolu médií, protestov i oponentov. Niektorých politických rivalov nechal uväzniť bez procesu na desaťročia a novinárov a opozičných politikov žaloval za ohováranie. Volebný systém sa postaral o to, že jeho strana PAP dosiaľ vyhrala všetky voľby od nezávislosti v roku 1965. Pri posledných v roku 2011 získala so 60 percentami hlasov 81 z 87 kresiel v parlamente.
Li Kuang-jao sám povedal, že disciplína je dôležitejšia než demokracia. Prísne obmedzenia slobody prejavu a verejných protestov označil za potrebné na udržanie stability v štáte s etnicky a nábožensky rôznorodým obyvateľstvom, ktorý v 60. rokoch zažil rasové nepokoje a ktorý sužovala kriminalita. Táto stabilita podľa neho umožnila rast a zvýšenie životnej úrovne v krajine, ktorá má len málo prírodných zdrojov.
"Musel som urobiť určité škaredé veci, zatvoriť kamarátov bez procesu... Nehovorím, že všetko, čo som urobil, bolo správne. Ale všetko, čo som urobil, malo šľachetný cieľ," povedal Li v rozhovore pre New York Times v septembri 2010.
Informácie priniesli agentúry DPA, AP a Reuters.
