Prítomnosť oboch prezidentov týchto dvoch krajín v jednej miestnosti Obama označil za "historickú udalosť".
"Skutočnosť, že prezident Castro a ja sedíme dnes obaja v jednej miestnosti je historickou udalosťou," povedal šéf Bieleho domu, zároveň však nezabudol pripomenúť, že medzi oboma krajinami stále jestvujú značné rozdiely.
"Tento zlom v smerovaní americkej politiky predstavuje bod obratu pre náš celý región," povedal Obama v prejave najvyšším predstaviteľom amerických štátov.
Obama tiež okrem iného spomenul, že sa teší na nové vzťahy s Kubou bez ideologického zaujatia a nemá záujem viesť vojny, ktoré sa začali dávno pred jeho narodením. "Pozeráme sa do budúcnosti," dodal Obama.
Kubánsky prezident Raúl Castro zasa svojho amerického kolegu v prejave na celoamerickom summite charakterizoval ako "čestného človeka".
V 45-minútovom vystúpení na tomto historickom summite, ktorý sa prvý raz koná aj za účasti najvyššieho predstaviteľa Havany, Castro zablahoželal Obamovi k jeho rozhodnutiu presadiť v americkom Kongrese ukončenie ekonomickej blokády Kuby.
"Podľa môjho názoru je prezident Obama čestným človekom," povedal Castro za stáleho potlesku prítomných politikov. "Obdivujem jeho skromný pôvod a myslím si, že to, aký je, je práve vďaka tomuto skromnému pôvodu," vyhlásil Castro.
Siedmy summit najvyšších predstaviteľov Severnej, Strednej a Južnej Ameriky v Panama City je vôbec prvým oficiálnym podujatím, na ktorom je prítomný zároveň prezident USA aj Kuby od zmrazenia diplomatických vzťahov v roku 1961.
Štátnici Obama a Castro sa v piatok tamojšieho času neformálne pozdravili a podali si ruky na úvodnom stretnutí, kde sa vítali aj s ostatnými regionálnymi lídrami, v rámci slávnostného programu pri príležitosti otvorenia dvojdňového summitu.
Obe hlavy štátu pracujú na obnovení diplomatických vzťahov medzi svojimi krajinami, čo oznámili vlani v decembri.
