V "zápase storočia", ktorého rozpočet sa vyšplhal na neuveriteľných 400 miliónov dolárov, zvíťazil nad Filipíncom Mannym Pacquiaom jednoznačne na body. Svojou úrovňou však zápas trochu zaostal za očakávaniami a bol skôr taktickou bitkou než prehliadkou dychberúcich úderov. Ani jeden z borcov nebol počítaný, ani viditeľne zranený.
Za desiatky dolárov videli dlho len čiernu obrazovku
Päťročné úsilie dostať oboch boxerov do jedného ringu bolo konečne zavŕšené úspechom. Na prvý gong však museli priaznivci boxu neplánovane čakať o hodinu dlhšie kvôli problémom s preťaženými prenosovými sieťami. Diváci, ktorí za sledovanie prenosu zaplatili po sto dolároch, videli dlho len čiernu obrazovku.
Tí šťastnejší v sále hotela MGM Grand, v ktorom sa cena vstupenky vyšplhala aj na 10-tisíc dolárov, si mohli krátiť čas počítaním celebrít. Sviatok boxu si v Las Vegas nenechali ujsť herci Robert De Niro, Clint Eastwood, Matt Damon a Ben Affleck, popová hviezda Rihanna, Beyonce či Justin Bieber, basketbalové legendy Michael Jordan a Magic Johnson ani najslávnejší tenisový pár Steffi Grafová - Andre Agassi. Nechýbali slávni boxeri minulej éry na čele s Mikom Tysonom.
Priebeh duelu:
Úvod zápasu vyznel v prospech Filipínca, ktorý podľa očakávaní začal veľmi agresívne a niekoľkokrát súpera prišpendlil k lanám. Mayweather bol dvakrát napomínaný, ale vďaka skvelej obrane smršť úderov ustál bez väčšej ujmy. Len vo štvrtom kole sa po jednom zásahu ocitol na chvíľu v problémoch, ale Pacquiao to nedokázal využiť.
Do druhej polovice dvanásťkolovej bitky už vstúpil lepšie Američan, ktorý však aj naďalej ťažil hlavne z dokonalej obrany. V závere mu zostalo viditeľne viac síl než márnymi útokmi vyčerpanému Filipíncovi. Pacquiao sa o rozhodujúci úder, ktorým by zvrátil nepriaznivý vývoj, snažil márne. Výrok trojice rozhodcov bol jednomyseľný v pomere 118:110, 116:112 a 116:112 pre Mayweathera.
Filipínec neskrýval sklamanie: "Súper nepredviedol nič!"
"Myslel som, že som víťaz. Veď som ho mnohokrát zasiahol a on nepredviedol vôbec nič, len utekal," hneval sa Pacquiao. Ani víťaz nebol so svojím výkonom spokojný.
"Môj otec odo mňa čakal viac, ale Pacquiao je pekelný súper. On je tvrdý bojovník, ja viem počítať. Keď sa píšu dejiny, oplatí sa počkať," popísal svoju taktiku Mayweather.
