Nové pravidlá rozširujú zákaz mučenia a ďalšieho krutého či neľudského zaobchádzania s väzňami. Umiestnenie do samotky bude časovo limitované na maximálne 15 dní.
Orgán OSN so sídlom vo Viedni rieši v novele aj záležitosti ako je prehľadávanie väzenskej cely či telesná prehliadka, sťažnosti na mučenie a zlé zaobchádzanie, právo na právneho zástupcu a ďalšie.
Novelizované väzenské štandardy sa nazývajú Mandelove pravidlá po zosnulom aktivistovi a prezidentovi Juhoafrickej republiky Nelsonovi Mandelovi. Očakáva sa, že ich Valné zhromaždenie OSN schváli.
Amnesty International upravené pravidlá označila za možný začiatok "novej éry rešpektovania" ľudských práv väzňov.