Tú v pondelok večer počas plavby na rieke prevrátilo podľa vyjadrenia meteorologického úradu tornádo. V utorok, vyše 15 hodín po nehode, vytiahli z trupu prevrátenej lode ešte troch živých ľudí. Počet preživších, z ktorých časť doplávala sama na breh, tak stúpol na 15 a najmenej päť ľudí je preukázateľne mŕtvych, informovali čínske médiá. Nádej na to, že nájdu ďalších živých z 458 ľudí na palube je čoraz menšia, dodali.
Ide o najhoršiu lodnú nehodu v Číne za posledných 70 rokov. Pri predchádzajúcom lodnom nešťastí v roku 1948 zahynulo pri výbuchu na parníku Ťiang-ja na rieke Chuang-pchu vyše tisíc ľudí. Ostatných troch ľudí, 65-ročnú ženu a dvoch mužov, zachránili v utorok vyše 15 hodín po nehode, keď sa pátracie tímy spustili do prevráteného trupu, odkiaľ počuli hlasy ľudí. Medzi zachránenými sú aj kapitán a hlavný inžinier, informovala televízia CCTV.
Podľa čínskeho ministerstva dopravy nebola loď, ktorá smerovala z východočínskeho mesta Nanking do Čchung-čchingu na juhozápade krajiny, preťažená. Väčšinu z cestujúcich tvorili seniori vo veku 60 až 80 rokov, najmladší cestujúci mal tri roky a najstarší 83, uviedla tlačová agentúra Sinchua. Loď po nehode unášal prúd ešte tri kilometre dolu po rieke, kým uviazla pri brehu, kde rozbúrené vody sťažujú záchranu. To, že sa udržala na hladine, je však dobrá správa pre záchranárov, pretože to znamená, že v lodi je dostatok vzduchu, aby v nej uviaznutí ľudia mohli dýchať.
Tlačová agentúra Sinchua citovala kapitána a hlavného inžiniera, podľa ktorých sa loď potopila po tom, ako ju zachytil cyklón. CCTV uviedla, že obaja sú v policajnej väzbe. Vládny komunistický denník People's Daily napísal, že sa loď potopila do dvoch minút. Navyše na mieste, kde hĺbka rieky dosahuje 15 metrov. Štvorposchodová loď viezla 406 čínskych cestujúcich, zamestnancov piatich cestovných agentúr a 47 členov posádky.
Niekoľko záchranných lodí a vyše 50 člnov, spolu 3000 ľudí, v utorok prehľadávalo rieku a do akcie zapojili aj potápačov. Podľa televízie zvažujú, či by sa im loď podarilo narovnať. Loď nesúca meno Tung-fang-č'-sing (Hviezda východu) bola postavená v roku 1994 a má kapacitu viac ako 534 cestujúcich. Je dlhá 76,5 metra a široká 11 metrov. Vlastní ju spoločnosť Chongqing Eastern Shipping, ktorá vozí turistov do obľúbenej oblasti Troch roklín.
CCTV tiež oznámila, že v oblasti spadlo za uplynulých 24 hodín až 150 milimetrov zrážok. V čase nehody dosahoval vietor rýchlosť 130 kilometrov za hodinu.
Na miesto nehody odcestoval čínsky premiér Li Kche-čchiang. Prezident Si Ťin-pching vydal príkaz, aby záchranné práce riadil priamo na mieste vládny pracovný tím.
