S pribúdajúcimi dňami je však čoraz menšia nádej, že ich nájdu živých.
Havária lode, na ktorej bolo podľa opravenej bilancie 456 ľudí, by tak mohla byť najhorším lodným nešťastím v Číne za takmer 70 rokov. Pri predchádzajúcom veľkom lodnom nešťastí v roku 1948 zahynulo pri výbuchu na parníku Ťiang-ja na rieke Chuang-pchu vyše tisíc ľudí.
Iba 14 ľudí, vrátane kapitána lode, našli živých po tom, ako Hviezdu východu zasiahlo v pondelok večer neočakávane tornádo. Mŕtvych našli do dnešného dňa 26.
Príbuzní nezvestných vyzvali vládu, aby na mieste nehody zverejnila mená preživších a obetí. V separátnom vyhlásení tiež vyjadrili pochybnosti o nehode. Pýtajú sa, prečo sa zachránili najmä členovia posádky, prečo loď nezakotvila, keď vypukla búrka, a prečo mali kapitán a členovia posádky čas obliecť si záchranné vesty, ale nemali čas vyhlásiť poplach.
Záchranári nepoľavujú v úsilí, hoci asi 200 potápačov čelí problémom, ako sú napríklad kabínkové dvere zablokované stolmi a posteľami. Obávajú sa tiež, že ak by bez rozmyslu robili diery do trupu lode, vyčnievajúceho nad hladinu, mohli by narušiť vzduchové kapsy, ktoré udržiavajú ľudí nažive, ak sa nachádzajú vnútri.
"Hoci je tu veľa práce, záchrana ľudí je naďalej to najdôležitejšie," povedal reportérom hovorca ministerstva dopravy.
Štátna televízia ukázala dažďom zmáčaného premiéra Li Kche-čchianga, ako na mieste riadi záchranné práce. Príbuzní však už strácajú nádej. "Včera som ešte dúfal. Loď je veľká a voda ju celú nezaplnila. Teraz je to však už viac ako 40 hodín (od jej potopenia)," uviedol muž, ktorý mal na lodi otca. Oblasť pátrania po obetiach rozšírili na 220 kilometrov po prúde rieky, informovala televízia. Naznačuje to, že rieka, ktorej hladina je po dažďoch zdvihnutá, mohla telá odniesť veľmi ďaleko od miesta, kde pri brehu uviazla prevrátená loď. Tri z tiel našli 50 kilometrov od miesta nehody.
Obyvatelia dediny neďaleko rieky uviedli, že ich úrady varovali pred extrémnym počasím v ten večer, keď sa loď prevrátila. Sprievodca turistov, ktorý haváriu prežil, tlačovej agentúre Sinchua povedal, že lialo ako z krhly a do kabín zatekalo oknami, potom sa loď neočakávane silno naklonila a hneď nato sa prevrátila. "Trvalo to celé iba 30 sekúnd alebo minútu," citovala ho agentúra Reuters.
Kapitán nákladnej lode, ktorá míňala výletnú loď krátko pred nehodou, povedal, že sa pre zlé počasie rozhodol zakotviť a počkať, kým sa búrka preženie. A potom, po 22.00 h, počul z rieky hlas volať o pomoc. To bolo asi 30 minút nato, ako štátne médiá informovali o havárii výletnej lode. Podľa jeho slov však pršalo tak silno, že žiadna záchranná akcia neprichádzala do úvahy. Zakričal som späť "plávaj k brehu!", dodal.
