Počet obetí vírusu MERS v Južnej Kórei sa rozrástol o dva, celkovo na neho v tejto krajine zomrelo už deväť ľudí. Tí, ktorí na MERS zomreli, trpeli pred pozitívnym testovaním na vírus ťažkými chorobami. Všetkých 13 nových prípadov infekcie má pôvod v nemocniciach, uviedlo ministerstvo. Juhokórejské úrady kvôli MERS uzavreli takmer 2000 škôl a približne 2500 ľudí umiestnili do karantény.
Južná Kórea má najväčší počet prípadov infekcie MERS mimo oblasť Blízkeho východu, kde sa choroba objavila prvýkrát v roku 2012. Do Južnej Kórey nákazu zavliekol v máji jeden z miestnych podnikateľov po návšteve blízkovýchodných krajín. Celosvetovo sa vírusom MERS infikovalo cez 1100 ľudí a viac ako 440 ich zomrelo, prevažne v Saudskej Arábii.
Infekcia MERS je zapríčinená koronavírusom z toho istého kmeňa, ako je vírus, ktorý spôsobuje ochorenie SARS (Severe Acute Respiratory Syndrome). Ten v roku 2003 usmrtil 800 ľudí. MERS má podľa Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) podstatne väčšiu úmrtnosť, šíri savšak pomalšie.
Na rozdiel od SARS patrí k symptómom MERS okrem dýchacích ťažkostí aj zlyhanie obličiek. Proti MERS neexistuje žiadna vakcína a ani sa zatiaľ presne nevie, ako chorobu účinne liečiť.
