V piatom finále play off NHL v noci na nedeľu triumfovali na ľade Tampy Bay 2:1, keď sa o víťazný gól postaral v 42. minúte Antoine Vermette. V sérii sa ujali vedenia 3:2 na zápasy a rozhodujúci štvrtý krok môžu urobiť už v najbližšom domácom dueli v noci na utorok (2.00 SELČ). Slovenský útočník v službách hostí Marián Hossa tentoraz nebodoval.
Domácim nepomohol ani návrat brankárskej jednotky Bena Bishopa po zranení. Chicago raz potrestalo jeho veľké zaváhanie, v druhom prípade aj nedôraznú hru brániacich hráčov, kým spoľahlivo chytajúci Corey Crawford pustil za svoj chrbát len jediný puk. Ešte počas prvej tretiny prišli Lightning o útočníka Nikitu Kučerova, ktorý si v snahe dostať puk do bránky poranil rameno a s viditeľným zranením zo stretnutia odstúpil.
TAMPA BAY LIGHTNING - CHICAGO BLACKHAWKS 1:2 (0:1, 1:0, 0:1)
Góly: 31. Filppula (Garrison, Stralman) - 7. Sharp (Teräväinen, Toews), 42. Vermette (Versteeg). Rozhodcovia: McCauley, Sutherland - Racicot, Amell, vylúčení: 1:1 na 2 min., Presilovky a oslabenia: 0:0, 19.204 divákov
Tampa Bay: Bishop - Stralman, Hedman, Coburn, Garrison, Šustr, Carle, Nesterov - Stamkos, Filppula, Killorn - Kučerov, Johnson, Palát - Brown, Paquette, Morrow - Callahan, Boyle
Chicago: Crawford - Hjalmarsson, Keith, Seabrook, Timonen, Van Riemsdyk, Oduya - HOSSA, Toews, Sharp - Kane, Richards, Saad – Teräväinen, Vermette, Versteeg - Shaw, Krüger, Desjardins
/stav série 2:3/
Priebeh zápasu:
Do bránky Tampy sa napriek otáznemu štartu postavil Bishop a už v úvodných sekundách ukázal, prečo je pre svoj tím dôležitým. "Blesky" prvotný tlak súpera ustáli, otriasli sa a kontrovali jednoduchým zavezením puku za bránku. Odtiaľ síce prišli v úvode dve nádejné prihrávky, ani jedna však nenašla správneho adresáta. V 6. minúte výrazne pochybil na zadnom mantineli v rozohrávke Crawford, no Kučerov, aj s dávkou smoly, zahodil obrovskú možnosť na otvárací gól. Čo sa nepodarilo jemu, využil v navlas rovnakej situácii o minútu neskôr Sharp. Bishop sa pri rozohrávke zrazil s Hedmanom a napádajúci útočník hostí si vychutnal pohodlné zakončenie do opustenej bránky - 0:1. Naďalej sa hral výborný hokej, rozhodcovia nechali priestor plynulej hre, čo Tampa využila na znásobenie svojho tlaku. Strelecké pokusy jej hráčov však často nenachádzali svoj smer, boli zblokované alebo málo razantné.
V úvode druhého dejstva nakopla "jastrabov" presilová hra. S chuťou hrajúci Teräväinen chcel ísť spoluhráčom príkladom, zblízka však na 2:0 nezvýšil a Bishop dôležitým zákrokom dodal svojmu tímu potrebný impulz. Následné, viac ako minútové obliehanie Crawfordovej bránky však prinieslo napokon len zakončenie Callahana, ktorého zadovka bola síce prekvapujúca, nie však gólová. Hra gradovala, oba tímy korčuľovali zo strany na stranu a keďže ani v strednej časti sa veľa neprerušovalo, každý chvíľku ťahal pílku. Po miernom útlme sa Tampa napokon dočkala v 31. minúte, keď excelentnú prihrávku Garrisona cez celé klzisko umiestnil do siete Fillpula - 1:1. Hoci si "blesky" nátlakovou hrou vynútili aj ďalšie gólové možnosti, ani zlepšená početnosť streľby v druhej tretine (12:8) im vedúci gól nevyniesla.
V 42. minúte ho opäť mohol dosiahnuť Morrow, sám pred Crawfordom mal však smolu, a tak gólovo zahrmelo na druhej strane. Puk po Versteegovom úniku z pravého krídla neodpratal do bezpečia Drouin a z druhej vlny korčulujúci Vermette nemal problém s jednoduchou dorážkou - 1:2. Blackhawks sa následne nastavili na veľmi účelný spôsob hry. Hrali zodpovedne zozadu a s Hossom na čele boli pred Bishopom oveľa nebezpečnejším tímom. Desať minút pred koncom mohol pridať gólovú poistku Desjardins, ale nepochodil rovnako ako Teräväinen v brejku so svojou dobre mierenou strelou na lapačku. V závere to Tampa skúsila aj s hrou bez brankára, ale k ohrozeniu Crawforda sa už nedostala.
