Svojich krajanov požiadal o odpustenie za skutky, ktoré v tejto stredoamerickej krajine počas jeho režimu spáchala armáda, čo vyvrcholilo v roku 1989 inváziou amerických síl. Informovala o tom vo štvrtok agentúra AP. "Ako posledný veliteľ chcem uzavrieť vojenskú kapitolu, žiadajúc o odpustenie," uviedol vo svojom vyhlásení 81-ročný Noriega, ktorý podľa vlastných slov nebol k danému kroku motivovaný osobnými záujmami, ale túžbou dať bodku za týmto temným obdobím panamských dejín. Režim zruinoval krajinu a vyžiadal si stovky mŕtvych.
Noriega nekomunikoval s novinármi od roku 1996, keď poskytol rozhovor Larrymu Kingovi zo CNN. Vtedy sa nachádzal vo väznici v Miami, kde ho poslali za to, že pôsobil ako sprostredkovateľ pre kolumbijských pašerákov kokaínu. Neskôr ho previezli do Francúzska, kde si odpykal trest ohľadom prania špinavých peňazí. Späť do Panamy ho previezli v roku 2011, aby nastúpil na 60-ročný výkon trestu za vraždu, korupciu a spreneveru, ktorých sa dopustil počas svojej tri desaťročia trvajúcej vlády.
