Pena pokrývajúca rieku a mnoho ulíc vzniká kvôli znečisteniu vody a objavuje sa pravidelne prakticky každý rok, keď koncentrácia znečisťujúcich látok vo vode stúpne.
Do rieky Tiete steká nevyčistený odpad z domov vrátane čistiacich prostriedkov. Keď počas suchej zimy na južnej pologuli množstvo vody klesne, zvýši sa koncentrácia znečisťujúcich látok a voda začne peniť.
Obyvatelia si sťažujú, že zápach stúpajúci z bielych chuchvalcov zamoruje ich šaty a že pena samotná rozožiera lak na autách. Miestne úrady sa ale odmietajú vyjadriť k tomu, či pena predstavuje nejaké zdravotné riziko.