Informoval o tom vo štvrtok vo vyhlásení tamojší hasičský zbor. Požiar v baptistickom kostole na ulici Briar Creek spôsobil podľa odhadov škodu za vyše 250.000 dolárov, uviedli hasiči. "Dokončili sme prácu na mieste a zistili sme, že kostol bol podpálený úmyselne," povedal podľa tlačovej agentúry Reuters vysokopostavený vyšetrovateľ hasičského zboru v Charlotte David Williams.
Hasiči dostali oheň pod kontrolu do hodiny a 15 minút, ale jedného hasiča museli odviezť do miestnej nemocnice a ďalšieho ošetrili na mieste, keďže muži bojovali proti plameňom v "extrémnej horúčave a vlhkosti". K požiaru došlo týždeň po tom, čo beloch vošiel do historicky významného afroamerického kostola v Charlestone v susednom štáte Južná Karolína a zabil tam deväť ľudí počas čítania Biblie. Streľba v Charlestone nasledovala po dlhých mesiacoch intenzívnej celospoločenskej diskusie o rasovej otázke v Spojených štátoch, vyvolanej zabitím neozbrojených černošských mužov políciou vo Fergusone, New Yorku, Baltimore a na ďalších miestach v USA.
Vyšetrovateľ požiaru v kostole pre noviny Charlotte Observer uviedol, že vyšetrovatelia sa snažia zistiť, či úmyselné podpálenie bolo zločinom z nenávisti. Noviny dodali, že kostol bol pri otvorení v roku 1951 navštevovaný predovšetkým belochmi a mal iný názov, ale neskôr začal slúžiť afroamerickým veriacim, keďže v priebehu posledných desaťročí sa zmenilo demografické zloženie obyvateľstva v oblasti.
