Sústrasť príbuzným a priateľom vyjadril aj prezident Vladimir Putin, informoval dnes v Moskve jeho hovorca Dmitrij Peskov. "Bol to štátnik, vedec, politik, ktorý zanechal výrazné dedičstvo," povedal Peskov o Primakovovi.
Primakov bol v rokoch 1991-96 riaditeľom ruskej Služby vonkajšej rozviedky. Funkciu ministra zahraničných vecí zastával od januára 1996 do septembra 1998. V zahraničnej politike bol autorom stratégie mnohopolárnosti sveta. Od septembra 1998 do mája 1999 bol predsedom ruskej vlády.
Jedným z výrazných okamihov jeho pôsobenia v tejto funkcii bola neuskutočnená návšteva USA z 24. marca 1999, ktorú zrušil, keď bolo vládne lietadlo už nad Atlantickým oceánom. Primakov sa totiž vtedy dozvedel, že lietadlá NATO začali s náletmi na Juhosláviu. Jeho pokyn na obrátenie lietadla do Moskvy dostal v diplomatických kruhoch pomenovanie Primakovova slučka.
Primakov bol znalcom Blízkeho východu, ktorému sa do svojho vstupu do politiky venoval aj ako vedec. Svoje znalosti regiónu využil v 90. rokoch, keď bol počas vojny v Perzskom zálive osobitným emisárom vtedajšieho sovietskeho vodcu Michaila Gorbačova.
