Sonda, ktorá bola k planéte Pluto včera najbližšie, totiž zistila, že je asi o 50 kilometrov väčšia, ako sa uvádza v každej encyklopédii. Niektoré získané dáta bude sonda na Zem posielať dlhých 14 mesiacov. Sonda veľká ako klavír sa pri trpasličej planéte zdržala len chvíľku. Za ten čas sa jej však podarilo analyzovať zloženie atmosféry, odmerať teplotu na povrchu planéty a zhotoviť zopár fotografií.
Prvé snímky však už pomohli odhaliť pravdu okolo veľkosti planéty. Polomer Pluta je 1 185 km, čo je o 30 - 50 kilometrov viac, ako boli predošlé odhady. Podľa vedca Alana Sterna to môže znamenať, že Pluto má menšiu hustotu, než sa doteraz predpokladalo. „Zrejme má ľadové jadro,“ zhodujú sa.
Sonda Horizons
Priebeh letu
Január 2006
Štart sondy z Floridy. Už 9 hodín po štarte preťala obežnú dráhu Mesiaca.
Február 2007
Sonda priletela k Jupiteru.
2007 - 2014
Sonda hibernovala a pomaly sa otáčala. Len 50 dní v roku ju „prebrali“ a kalibrovali.
Október 2014
200 dní pred príletom k Plutu začína sonda planétu sledovať a posielať snímky na Zem.
Júl 2015
Sonda je najbližšie k planéte a robí merania.
2017 - 2020
Prelety okolo objektov Kuiperovho pásu
2029
Sonda opustí slnečnú sústavu.
