Tie nastali v kontajnerovom prístave mesta Tchien-ťin na severovýchode Číny, ktoré je po Šanghaji, Pekingu a Kuang-čou štvrtým najväčším mestom krajiny. Explózie vyvolali nárazovú vlnu, ktorú bolo cítiť na kilometre ďaleko a ktorá zranila desiatky ľudí, informovala agentúra Reuters. Povyrážala totiž okná a dvere v budovách. Obyvatelia prchali zo svojich domovov, pretože si mysleli, že je to zemetrasenie. Podľa agentúry AP národný úrad pre zemetrasenia oznámil dva silné výbuchy pred polnocou - prvý mal silu troch ton trinitrotoluénu (TNT) a druhý 21 ton.
Snímky, ktoré sa objavili na internete, zaznamenali obrovskú ohnivú guľu na oblohe a mrak v tvare hríbu. Kým BBC hovorí o výbuchu v prístavnom sklade paliva, čínska štátne centrálna televízia CCTV informovala o výbuchoch dodávky výbušnín na lodi. Denník China Daily zasa uviedol, že explodoval sklad nebezpečného materiálu, na prevádzkovanie ktorého mala logistická spoločnosť riadne povolenie. Televízia CCTV na svojej webovej stránke uviedla, že neboli hlásení žiadni mŕtvi. Podľa nej išlo o dva výbuchy v odstupe niekoľkých sekúnd, na miesto vyrazilo asi 100 požiarnych áut.
Čínska tlačová agentúra Sinchua uviedla, že iskry z pôvodného výbuchu vyvolali ďalšie explózie v priľahlých priestoroch, informovala tlačová agentúra Reuters. Podľa CCTV šesť požiarnych plukov dostalo požiar pod kontrolu, hoci ešte stále horí. Požiarnici prehľadávajú okolie, pátrajú po zranených. Being News na svojej webovej stránke uviedli, že nemocnice v meste prijali od 300 do 400 zranených. Podľa agentúry Sinchua ide prevažne o zranenia z rozbitého skla.
Príčina výbuchu, ku ktorému došlo približne o 23.30 h miestneho času (17.30 SELČ), nie je známa. Tchien-ťin je významný prístav a priemyselná oblasť, leží juhovýchodne od hlavného mesta Pekingu.
