Zverenci trénera Michajla Fomenka si uvedomujú, že iba trojbodový zisk v utorňajšom zápase kvalifikácie EURO 2016 v Žiline ich reálne udrží v hre o prvé dve priečky v tabuľke C-skupiny, ktoré automaticky garantujú postup na finálový turnaj do Francúzska (10. júna - 10. júla 2016).
"Žlto-modrí" sa na vystúpenie proti Slovensku naladili sobotňajším víťazstvom 3:1 nad Bieloruskom. V tabuľke si udržali tretiu pozíciu, na Slovákov tak strácajú namiesto šiestich už len tri body, keďže mužstvo Jána Kozáka prehralo v Španielsku 0:2. Ukrajincom v utorňajšom súboji nepomôže stredopoliar Dynama Kyjev Denys Garmaš, ktorý si odpykáva trest za červenú kartu. Do zostavy by sa však mal vrátiť 36-ročný veterán kazašského Kairatu Almaty a duša mužstva Anatolij Tymoščuk, ktorý má na konte rekordných 140 štartov v najcennejšom drese. "Napriek výpadku Denysa nebudeme mať problém v strede poľa. V kádri máme viac hráčov, všetci sú zdraví a pripravení, takže určite postavíme kvalitnú zostavu," povedal tréner Ukrajiny Michajlo Fomenko.
"Máme dosť informácií o Slovensku, rovnako ako má súper o nás. Vieme o slabých a silných stránkach slovenského tímu. Všetko sa však ukáže na trávniku," vyjadril sa diplomaticky 67-ročný Fomenko (nar. 19. septembra 1948), bývalý dlhoročný obranca a neskôr kouč Dynama Kyjev, s ktorým v roku 1993 vyhral prvý ročník najvyššej domácej súťaže. Fomenko bol počas svojej hráčskej kariéry reprezentantom Sovietskeho zväzu, s ktorým získal na ME 1972 v Belgicku striebro a o štyri roky neskôr bronz na OH v kanadskom Montreale. Prehra 0:1 z Kyjeva je pre neho zabudnutá, Ukrajinci túžia po odplate.
"V prvom vzájomnom zápase na Ukrajine sme urobili niekoľko hrubých chýb, ktoré sa nesmú opakovať. V zajtrajšom zápase bude všetko iné," sľuboval muž, ktorý sedí na ukrajinskej lavičke od decembra 2012 po odchode Olega Blochina. Pod jeho vedením Ukrajina v doterajšom priebehu kvalifikácie dosiahla päť víťazstiev a dve prehry - okrem Slovenska nestačila na Španielsko (0:1).
Trietie miesto Ukrajincov nezaujíma
Dvadsaťpäťročný stredopoliar Andrij Jarmolenko, ktorý je kmeňovým hráčom kyjevského Dynama a so štyrmi gólmi v tomto kvalifikačnom cykle najlepším strelcom národného tímu, k zápasu so Slovenskom poznamenal: "Potrebujeme víťazstvo, pre ktoré sme si sem prišli. Ak zajtra nevyhráme, môžeme zabudnúť na druhé miesto. Tomu bude zodpovedať aj naša hra. Spoliehame sa na naše schopnosti, aj keď si myslíme, že Slováci budú hrať agresívnejšie ako u nás. Chceme sa im revanšovať a získať tri body, pretože tretie miesto nás nezaujíma. Nálada v tíme je výborná, trénerovi som sa za neadekvátnu reakciu po mojom vystriedaní v zápase s Bieloruskom ospravedlnil, všetko je v poriadku."
Pozoruhodná je defenzívna činnosť ukrajinského tímu, ktorý v siedmich zápasoch kvalifikácie inkasoval len tri góly. Obrana bola ozdobou aj v eliminačných bojoch o MS 2014, keď v desiatich vystúpeniach dostala len štyri góly. Viac ako jeden gól inkasovala Ukrajina naposledy v novembri 2013, keď podľahla v odvete baráže MS 2014 Francúzsku 0:3 a napriek predošlej domácej výhre 2:0 do Brazílie nepostúpila.
