Ohnisko nákazy sa zrejme nachádza v meste Abú Ghrajb, kde došlo k úmrtiam a kde choleru diagnostikovali ďalším najmenej 70 osobám. Naposledy v Iraku epidémia cholery vypukla v roku 2012 v okolí severoirackého Kirkúku a Kurdistane, keď ju diagnostikovali u asi 300 ľudí. Päť rokov pred tým cholere podľahlo najmenej 24 ľudí a infekcia sa potvrdila u 4000 osôb.
Vodovody a kanalizácie sú v Iraku zastarané a zle udržiavané a rozvoju či obnove infraštruktúry bránia roky vojny. Abádí v sobotu vyhlásil, že Irak bude spolupracovať s OSN, Červeným polmesiacom a Detským fondom OSN, aby v okolí Abú Ghrajb vybudoval ďalšie zariadenia na úpravu vody. Okrem toho nariadil vyčleniť prostriedky na nákup balenej pitnej vody a distribuovať ju v postihnutých oblastiach, kde žijú tisíce rodín vysídlené zo západu krajiny v dôsledku postupu extrémistickej organizácie Islamský štát.
Pri svojej najťažšej forme cholera spôsobuje akútne hnačky, ktoré môžu zapríčiniť dehydratáciu a zlyhanie obličiek v priebehu niekoľkých hodín. Prenáša sa najmä prostredníctvom kontaminovanej vody a potravín.
