Po druhej priečke na záverečných pretekoch sezóny v Chicagu piatykrát ovládol rebríček Svetovej triatlonovej série (WTS) pred krajanom Mariom Molom, ktorý sobotňajšie podujatie vyhral. Slovenský reprezentant Richard Varga ovládol plaveckú časť grand finále v Michiganskom jazere, no preteky nedokončil. V rebríčku WTS finišoval napriek tomu na konečnej 20. priečke, čím dosiahol svoj najlepší kariérny výsledok v rámci seriálu MS.
Úradujúci šampión v akvatlone Varga vybehol z vody tradične ako prvý v čase 16:18 min., no pred svojimi súpermi mal len niekoľkosekundový náskok. Potom to už bola hra Gomeza, Molu a Juhoafričana Richarda Murrayho. Mola dosiahol historický najlepší čas v bežeckej položke 28:59 min. a hoci triumfoval, na reprezentačného krajana to nestačilo. Gomez získal tretí titul vo WTS v rade a piaty celkovo. Prekonal tak Brita Simona Lessinga, ktorý mal dosiaľ z MS štyri zlaté medaily.
"Išiel som veľmi rýchlo a povedal som si, že dám do toho úplne všetko a uvidíme, čo sa stane. Mola bol však v záverečných 300 metroch rýchlejším a silnejším. Nemohol som ho zdolať, tentoraz bol lepší," cituje agentúra AP Gomezove slová. Španiel však už v tých chvíľach vedel, že o piaty titul v seriáli MS ho nikto neoberie. "Bol som šťastný, že ho mám vo vrecku. Stále som sa však snažil vyhrať preteky. Som rád aj za druhé miesto a neskutočne ma teší piaty titul majstra sveta," dodal.
Vargovi nevyšiel záver sezóny a tým pádom ani ambícia umiestniť sa v TOP 10 svetového poradia. Ovplyvnilo ho pritom zranenie na skúške olympijskej trate v Rio de Janeiro, po ktorom mu to na ďalších podujatiach vôbec nešlo. Z tria pretekov na záver musel vynechať tie v Štokholme, predposledné podujatie v Edmontone mu nevyšlo a v Londýne ho sužovali problémy s bicyklom. Napriek tomu skončil na konečnej 20. priečke, čo je jeho kariérne maximum v rámci seriálu MS. Vlani bol 21., rok predtým ešte o dve priečky nižšie. V roku 2012 finišoval na 23. pozícii a pred štyrmi rokmi na 97.
Smola na záver sezóny
"Trpký koniec sezóny. Preteky sa začali super, cítil som sa silný po plávaní s 8-sekundovým náskokom pred druhým. Počkal som si na skupinu a hneď som začal spolupracovať. Na jednej zo 180-stupňových otočiek som si to moc pustil a ľahol som tam. Rýchlo som naskočil na bicykel a až potom som zistil, že mám zlomenú pätku. Je to škoda, chcel som pekne ukončiť sezónu. Veľmi si vážim tých, čo v noci nešli spať a pozerali môj výkon. O to viac ma to mrzí. Ďakujem za každú podporu v tejto sezóne. Stále ma to baví a o rok budem zasa silnejší," uviedol na svojom oficiálnom facebookovom profile Varga.
Grand finále Svetovej triatlonovej série - Chicago:
1. Mario Mola (Šp.) 1:44:53 h., 2. Javier Gomez (Šp.) 1:44:57, 3. Richard Murray (JAR) 1:45:35 ... Richard VARGA (SR) nedokončil
Konečné poradie seriálu MS: 1. Gomez 4930 b., 2. Mola 4795, 3. Vincent Luis (Fr.) 4422 ... 20. VARGA 1570
